Acometidas eléctricas residenciales: desde el cálculo del calibre hasta la puesta a tierra

Por JAS Ingeniería CR · Basado en normativas CFIA / NEC / NFPA 70

La acometida eléctrica es, en palabras sencillas, la “puerta principal” por donde ingresa la energía eléctrica a una vivienda. Desde el poste hasta el tablero principal, cada elemento cumple un papel esencial para garantizar un suministro estable y seguro. Una acometida mal diseñada puede parecer funcional a corto plazo, pero en el tiempo se convierte en una fuente de riesgos eléctricos, pérdidas de energía y hasta incendios.

En Costa Rica, los diseños e instalaciones eléctricas deben seguir lo establecido por el Código Eléctrico de Costa Rica y las normas NEC/NFPA 70. Además, es obligatorio que la instalación sea inspeccionada y firmada por un profesional autorizado por el CFIA. Esto no solo garantiza la seguridad del hogar, sino que también evita sanciones o rechazos en procesos de conexión eléctrica por parte de la distribuidora.

Acometida eléctrica residencial en poste con medidor — Figura 1. Ejemplo de acometida residencial típica en Costa Rica, con poste, medidor y tubo conduit hacia la vivienda.

1. Contexto y normativa aplicable

Las acometidas pueden ser aéreas o subterráneas, dependiendo del tipo de urbanización y del reglamento de la empresa distribuidora (ICE, CNFL, COOPEGUANACASTE, etc.). En ambos casos, los materiales, calibres y protecciones deben cumplir con especificaciones técnicas que garanticen la continuidad del servicio y la seguridad de los ocupantes.

El CFIA establece que la acometida debe contar con su respectiva puesta a tierra y que la resistencia medida en ohmios no debe superar los 25 Ω. Además, la caída de tensión desde el punto de alimentación hasta el tablero principal no debe exceder el 3%.

También se recomienda considerar el entorno: humedad, exposición solar, corrosión por salinidad y distancia al poste. Todo esto influye directamente en la vida útil de los materiales eléctricos.

Detalle de instalación eléctrica en pared con tubo conduit — Figura 2. Instalación ordenada del tubo conduit hacia el medidor, protegida del sol y la lluvia.

2. Cálculos y criterios de diseño

Para calcular el calibre del conductor se consideran la carga total de la vivienda, el tipo de conductor (cobre o aluminio), la longitud del tendido y la corriente nominal. Un error común es subdimensionar el cableado, lo que provoca sobrecalentamientos y reduce la vida útil del aislamiento.

Por ejemplo, una vivienda con un consumo de 8 kW y alimentación de 240 V requiere una corriente de aproximadamente 33 A. Aplicando un factor de simultaneidad del 80%, la corriente efectiva será de 26 A, lo cual justifica el uso de un conductor de cobre #8 AWG y una protección termomagnética de 40 A.

Además, se debe garantizar que el tubo conduit sea continuo, sin empalmes ocultos, y que el ingreso al tablero esté sellado con prensaestopas o silicón resistente a la intemperie. Esto evita el ingreso de humedad o insectos.

Tablero eléctrico residencial ordenado con breakers y rotulación — Figura 3. Tablero principal correctamente rotulado y con conexión equipotencial de tierra.

3. Selección de equipos y materiales

La elección de materiales influye directamente en la durabilidad y seguridad de la instalación. A continuación, se detallan algunos componentes esenciales:

Conectores y terminales: deben ser de cobre estañado o aluminio, con pasta antioxidante si se combinan metales distintos.
Tubería: PVC rígido resistente a rayos UV o metálica galvanizada, con uniones estancas y soportes cada 1.5 metros.
Breaker principal: termomagnético con curva C o D según el tipo de carga instalada.
Varilla de puesta a tierra: de 5/8″ y 2.4 m de largo, instalada verticalmente y con conductor de cobre desnudo calibre #6 AWG.
Caja de medición: metálica, con tapa transparente, ventilación adecuada y conexión a tierra.

La estética también cuenta: un trabajo bien hecho no solo se ve profesional, sino que facilita las inspecciones y el mantenimiento futuro.

Instalación eléctrica finalizada en vivienda costarricense — Figura 4. Acometida lista para inspección: instalación limpia, segura y conforme a la normativa.

4. Errores comunes y recomendaciones

No considerar la longitud del cableado al calcular el calibre adecuado.
Usar materiales no certificados o de baja calidad.
Instalar empalmes ocultos dentro del conduit.
No realizar la medición de resistencia de puesta a tierra.
Exponer el medidor o caja principal al sol y la lluvia sin protección.

Evitar estos errores prolonga la vida útil del sistema y reduce riesgos eléctricos. Un mantenimiento preventivo cada 3 años es clave para detectar problemas a tiempo.

Preguntas frecuentes

¿Quién puede realizar una acometida eléctrica?
Únicamente un profesional eléctrico autorizado e inscrito en el CFIA. Además, la instalación debe contar con planos aprobados y firma responsable.

¿Cada cuánto se revisa la acometida?
Se recomienda una inspección visual anual y una verificación de la puesta a tierra cada tres años.

¿Qué pasa si tengo cables antiguos o expuestos?
Se deben reemplazar inmediatamente, ya que el aislamiento puede haberse degradado. Esto evita fugas de corriente y riesgos de incendio.